La agricultura de algodón en el espacio: envíe sus ideas para experimentos de sustenibilidad

El algodón es un producto amplia-mente utilizado, pero su producción utiliza enormes cantidades de agua. CASIS ha lanzado un desafío para los investigadores a utilizar el ambiente de micro-gravedad en la estación espacial para encontrar posibles formas de hacer algodón más sostenible.


 Una competición diseñada para traer la agricultura del algodón a bordo de la estación espacial internacional (ISS) está ahora oficialmente abierta para las entradas. Organizado por el Centro para el Avance de la Ciencia en el Espacio ( CASIS ), una organización sin fines de lucro que gestiona el laboratorio nacional a bordo de la estación, el ISS Cotton Sustainability Challenge invita a los investigadores a proponer experimentos que aprovechan el micro-gravedad del laboratorio y que finalmente podrían identificar maneras de mejorar la eficiencia y sustenibilidad de la producción de algodón en la Tierra.

 Por ejemplo, estos experimentos podrían demostrar nuevos métodos que reducen el uso del agua o minimizan las aplicaciones químicas. "Se anima a los investigadores a presentar conceptos centrados en: dinámica de fluidos o flujo de fluidos para mejorar la germinación de semillas y la eficiencia en el uso de agua de la planta, pruebas de diferentes cultivares de algodón expuestos a microgravedad para monitorear la expresión génica y el estrés hídrico y la teledetección aplicaciones para mejorar la producción de algodón a través de la supervisión de cultivos ", dijo CASIS en un comunicado.


Utilizado en la fabricación de prendas de vestir y otros textiles, el algodón es un cultivo sediento y que requiere muchos recursos. Se necesitan más de 700 galones (2.700 litros) de agua y cerca de 142 gramos de pesticidas para producir una sola camiseta de algodón, según el Fondo Mundial para la Naturaleza. Pero para muchos productores de algodón, ese modelo de negocio puede no ser una opción en el futuro.

Como señalaron los funcionarios de CASIS en la declaración, el cultivo del algodón requiere el acceso a los recursos naturales que están cada vez más amenazados por la sobreexplotación o el cambio climático. CASIS anunciará a los ganadores del desafío, que se extenderá desde ahora hasta el 1 de noviembre, el 23 de abril de 2018 - Día de la Tierra, lo suficiente. Las propuestas seleccionadas recibirán hasta $ 1 millón en subvenciones financiadas por Target Corp. y se programarán para el vuelo al Laboratorio Nacional de ISS, según el comunicado.